中國各地工廠和電廠燃燒了全球一半的煤炭。雖然天然氣在中國燃料構成中所占比重依然較小，而且價格較高，但是其需求的上升速度卻快於國內和進口供應的預期增速。國家發改委的數據顯示，今年4月，中國天然氣消費量同比增長22%，1-4月消費量同比增長12%。

這一結果不僅正在促使分析師們調高需求預測，而且可能表明，政府正在穩步實現到2020年天然氣占能源消費比重達到10%的目標。這可能還會鼓勵遠至俄羅斯、澳大利亞和美國的企業投資上千億美元建設天然氣管道和出口設施，以滿足中國市場日益增長的需求。

“中國目標實現的可能性似乎越來越大，”Jefferies Group LLC駐香港亞洲油氣股票研究主管Laban Yu稱。“這和中國的經濟或是天然氣和煤炭的價格無關。這是政策驅動的，事關政府是否要認真地將自己的言談付之於行動。”

中國和美國不一樣。美國擁有廉價而充足的天然氣供應，從而導致消費激增，如今電廠和工廠的天然氣用量已經超過煤炭；而中國國內產出成本更高，需要依賴長途進口，包括油輪運輸的液化天然氣。政府製定的價格在全球名列前茅，因此改用天然氣的唯一動力來自於政府要求。